Schon bei Gilgamesch spielt die Schlange eine Rolle in Bezug auf das ewige Leben. Gilgamesch ist unterwegs und sucht das Kraut der Unsterblichkeit. Er findet es (wenn ich mich recht erinnere: auf dem Grund des Meeres) und birgt es. Als er mit dem Kraut am Ufer ankommt, ist er so erschöpft, dass er auch augenblicklich einschläft. In der Zwischenzeit kommt ein sogenannter "Erdlöwe" (das ist eine Schlange) und frisst ihm das Kraut weg. Kaum hat die Schlange das Kraut des ewigen Lebens gefressen, wirft sie ihre Haut ab. (In der Häutung der Schlangen sahen die alten Sumerer einen Unsterblichkeitsprozess: Man wirft einfach die Haut ab und hat wieder eine neue, junge Haut - andauernde Verjüngung = ewiges Leben)

Die Schlange ist also bereits seit grauer Vorzeit ein seltsames Tier, das man mit Unsterblichkeit, Verjüngung und Heilkraft in Verbindung bringt.
Außerdem ist auch bereits seit der Vorzeit irgendwie ein Kraut bzw. eine Pflanze im Spiel.

Die Schlange in der Garten-Eden-Geschichte ist eine völlig "normale" Schlange. Es gibt in der Bibel mindestens 6 verschiedene Ausdrücke für alle möglichen Schlangen, u.a. Basilisk, mystische Vipern oder Halbdrachen, aber in der Garten-Eden-Geschichte ist nur die Rede von einer völlig normalen Schlange, ha nahash - die Schlange - und das ist die Bezeichnung für natürliche, normale Schlangen.
http://www.rafa.at/13schlan.php

Die Schlange saß im Baum oder am Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen, der mutmaßlich nicht weit weg wuchs vom Baum des Lebens. Die Idee von der Schlange im Baum kommt aus der sumerischen Mythologie. Da gabs einen Gott Ningishzida, das war "der Herr des guten Holzes", der lebte im Baum - und aus dessen Schultern sprossen je eine Schlange.
http://www.rafa.at/50ningis.php
Der Gott des Baumes mit seinen Schlangen war dem Menschen wohl gesinnt. Er bemühte sich, für den Menschen (Adapu) bei Gott Anu das ewige Leben rauszuschinden, was ihm aber nicht gelang.
Es ist eine Versinnbildlichung der Heilkraft und des Gesundheitswesen, das das Leben des Menschen verlängern soll. Die Aktion ist bis heute zum Scheitern verurteilt, weil jeder Mensch trotz aller Heilmittel trotzdem irgendwann stirbt, insofern wohnt der Geschichte ein etwas zwielichter Gedanke bei. In der Tiefe seiner Seele verurteilt der Mensch den heilenden Gott und ist ihm böse, weil er es mit ihm doch nicht bis zum ewigen Leben schafft. Aufgrund der Dankbarkeit über die Heilkraft überhaupt ergibt der Umstand das Dadurch-doch-nicht-ewig-lebens einen Konflikt in der Seele des Menschen nach der Sorte: "Du hast mir versprochen ...! Und jetzt?!" -> die Lüge ist geboren!

Die beiden Schlangen aus den Schultern des wohlwollenden Baumgottes wurden dann später zum Aeskulap. Die paradiesische Schlange hockt also auch heute noch in unseren Straßen an jeder Ecke, nämlich an der nächsten Apotheke

Die beiden Schlangen aus den Schultern wurden aber auch zum Sinnbild des Bösen: In der persischen Mythologie (im Schanahmeh) gibt es die Legende von Ahriman , der als Koch beim König diente und mit diesem dann einen Pakt schloss. Nach der einen Legende hatte der Koch Ahriman an jeder Schulter einen lebendigen Schlangenkopf, der mit Menschen gefüttert werden wollte, so dass der König jeden Tag dem Ahriman einen Menschen opferte, um seine Schlangen zu füttern - nach einer anderen Legende wachsen dem König selbst die Schlangen aus den Schultern und König und Ahriman verschmelzen zu eins, dem Azi Dahaka.
Die Figur gleicht dem Ningishzida, ist jedoch jetzt eine böse und grausame Figur.

Die Idee der Schlange im Baum, das Wohlwollen der Heilkraft und der Fail des dadurch nicht erreichten, ewigen Lebens floss in die Genesis ein. Es versteht sich, dass es - außer Ningishzida, Anu oder später Ahriman aka Azi Dahaka - sich um ganz normale, natürliche Wesen handeln sollte (normale Menschen, normale Bäume, normale Tiere), einfach um Schlangen als solches. Eine Schlange. Irgendeine Schlange.

Erst im neuen Testament wird die Garten-Eden-Geschichte dann so interpretiert, dass es sich nicht um eine Schlange, sondern irgendwie um den Satan handelte, der die Menschen zu diversen Taten bewog. Der Satan spricht aus der Schlange, spricht durch die Schlange, die Schlange ist gar der Satan selbst, drum kann sie sprechen ... alles ziemlicher Humbug, aber so wird es halt dann im NT auch geglaubt und man nennt den Satan sogar "die Ur-Schlange".
Definitiv: Im Christentum gilt der Satan als eine Schlange, die gespaltene Zunge wird als Lügenmaul interpretiert.

Da das alles Blödsinn ist, kümmere ich mich nicht weiters um Schlangen. Wenn ich mal Zeit hab, forsche ich da vielleicht weiter, allein Ahriman zuliebe, wegen seiner Schulter-Schlangen, ansonsten interessiert mich das Schlangentum recht wenig.

Zitat von Walküre

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Die Schlange als ein Symbol Satans, ist u.a. christliche Interpretaion. Schaut man sich jedoch das Hebräische Wort für Schlange (Nahash) mal etwas genauer an, dann kann die richtige Bedeutung zu einem Mysterium werden.
Nahash bedeutet übersetzt soviel wie "Entziffern".

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Nahash ist übrigens auch im indoarischen Raum der Begriff für die Schlange und es gibt dort entsprechende Götter, die "Nagas"
http://www.rafa.at/11_n.php